... . Молодому человеку стало не по себе. А если этот псих сделает из него бифштекс?! Наверное, пора признаваться.

     И он произнес, запинаясь:

     — Да никакого... никакого... инфаркта у вашей мамы нет! Я даже ее не знаю.

     — Ах так?! Тогда кто же вас сюда послал?!

     Мистер Асканти мигом оказался в своем кабинете и стал разыскивать пистолет. Он был одержим решимостью спустить курок — без разницы, в кого: в себя, в Антона или в один из своих знаменитых шедевров.

     — Ха! Говорите, юноша! Почему вы пришли сюда? Просто сказать, что у моей матери инфаркт, а потом разъяснять, что, слава богу, не было никакого удара? Потрясающее чувство юмора! Я доволен, что, несмотря на ваш костюмчик от «Армани», дал вам вполне заслуженную пощечину! Вы хотя бы понимаете, как меня разозлили!? Чтобы человек находился перед такой дилеммой — покончить жизнь самоубийством или убить вас, —он должен быть вне себя от ярости!!! Уходите из моего дома, пока я не передумал и не продырявил вашу задницу холостыми патронами. По крайней мере, я их нашел! Убирайтесь! В отличие от вас, у меня нет времени ходить из дома в дом и рассказывать истории о мнимых болезнях близких людей. Для меня время — деньги! Но если бы даже я не заработал и ломаного гроша живописью, то и тогда я все равно бы ею занимался, потому что это мое призвание! Но зачем я все это говорю? Вы все равно меня не поймете!

     — Наоборот, я понимаю вас, мистер Асканти, и очень восхищаюсь вашими работами.

     — И от восхищения заварили всю эту кашу!? — не веря своим ушам, спросил маэстро.

     — Очень сожалею о случившемся, мистер Асканти. Я просто хотел просить, чтобы вы давали мне уроки. Я действительно восхищаюсь вашим талантом!

     — Вот уж не думал, что такой тип, как вы, вообще что-либо слышал об изобразительном искусстве. Вы больше похожи на бизнесменчика, нежели на серьезного человека, интересующегося живописью.

     — Вы угадали, мистер Асканти, я действительно бизнесмен, только не столь низкопробный. Я являюсь президентом нефтяной компании «Сарычевский и Ко».

     — Ха-ха-ха!!! Умру от смеха, не шутите со мной, молодой человек. У вас еще молоко на губах не обсохло! Бизнесмен, ну и шутка! Какой мультфильм вы вчера смотрели, что так заврались?!

     — Масимо, милый, это правда, — касаясь его локтя, прошептала Тереза. — Посмотри на его лицо! Не кажется ли тебе, что ты уже видел его раньше?!

     — Незачем постоянно смотреть на рожу того, кто устроил тут такой театр! Да так, что я едва не покончил жизнь самоубийством из-за этого лгуна!

     — Все же прошу тебя, маэстро, всмотрись в его лицо.

     Мистер Асканти пробормотал что-то, но все же вытаращился на президента компании.

     — Ах! А вы, случайно, не из налоговой инспекции?! Я человек свободной профессии и абсолютно невиновен.

     — Масимо, перестань! Строишь из себя большего шута, чем есть на самом деле. Этот человек не из налоговой инспекции! — несмотря на свою внешнюю мягкость, Тереза нарочно толкнула его ногой.

     — Не из налоговой?! А почему он мне кажется таким знакомым? Друзья дали мне снимок инспектора налоговой службы нашего района! Я даже хотел повесить его в студии, чтобы точно знать, кого именно нужно остерегаться!

     Наш герой усмехнулся про себя: интересно, сколько сэкономил выдающийся художник на налогах?

     Из моей книги „РАДУГА ЧУВСТВ”