С пятнадцати ярдов он легко попадает в муху или в беличий глаз, хотя, - после выстрела в этом фарше уже не разобрать. А человек то гораздо больше белки - в человека стрелять проще. Но вот сложнее всего притом, и это и есть тот самый настоящий азарт: после совершенного убийства приблизиться к свежему трупу, чтобы обчистить карманы, присвоить себе понравившееся оружие и оставить свою метку - игральную карту. Каждый противник, кроме дикарей, разумеется, получает свою карту. И чем сложнее работа, тем выше карта для жертвы. А работы у Реджинальда Сазерленда было много и карт со всей колоды осталось только две, дама да король червей. И уже совсем скоро останется последняя карта, затем и она найдет своего владельца. Придется открывать новую колоду, ха-ха-ха! И почему же здесь на Карибах люди не жалуют Реджинальда Сазерленда? Одни считают его безмозглым тупицей, другие - обычным убийцей, третьи видят в нем безумца, кровожадного злодея. Почему-то никто не считает его отчаянным храбрецом и лучшим в мире снайпером, - а ведь именно так оно и есть! В одиночку шотландцу тяжело выжить на Карибах, здесь не найти даже хорошего виски, но Реджинальд Сазерленд уже пережил многих и переживет всех остальных! И вот теперь вместе с деньгами отобранный у испанца карабин заменил старенький фитильный мушкет. После того дела совсем не хотелось браться за новую работу, ведь призовых денег вполне хватало на выпивку и шлюх, на веселый и непринужденный отдых в течение длительного времени. Но Реджинальду Сазерленду уже надоело поддерживать форму в тренировках, отстреливая краснокожих дикарей. Много их пало замертво, пока он пристреливал свой трофейный карабин, много их пало, пока он развлекался от нечего делать. Они же язычники эти дикари - кто их считает?! Пуля и та дороже нескольких их жизней. Ну а для этой нынешней работы не нужно никуда переезжать: дом жертвы рядом, прямо в этом же поселении, поэтому и, безусловно, стоило за нее взяться".
Положив карманные часы на комод рядом с окном, где уже лежала отобранная под неизвестный статус жертвы игральная карта - король червей, убийца стал всматриваться сквозь ставни, правой рукой держа при этом карабин опущенным на пол прикладом. "Противника он увидит уже через две минуты. Что за странная точность - заказчик уверял, что будущая жертва либо в одиночестве, либо в сопровождении охраны появится в окне напротив ровно в четыре часа утра. Что за удовольствие совершать прогулки в такое время? Ни имени, ни титула, ни статуса или звания, известна лишь национальность - ненавистные испанцы, - о жертве больше ничего не было сказано, кроме того, что он или они должны появиться в этом чертовом окне ровно в четыре часа утра! И если людей будет несколько, то стрелять необходимо лишь в того, кто зажжет свет. На два дюйма левее источника света - так должна пройти пуля. Странный заказ. Да и с заказчиком ранее знаться не приходилось - какой-то мутный тип подсел к Реджинальду Сазерленду за столик в местной таверне и пожаловался на якобы должника. Ах, да! Известно еще кое-что: заказчик заранее снял на всю ночь эту комнату у хозяина дома, и позаботился также о том, чтобы ставни в окне напротив были распахнуты, а за уже скорую смерть человека в том окне он заплатит Реджинальду Сазерленду очень и очень большие деньги, даже аванс выдал, и также обещал удвоить оговоренную сумму, если придется стрелять в охранников и смертей в итоге окажется больше! Придется - чего уж там, - за плату их будет больше! Тем более, они испанцы: если к дикарям ненависти нет, ровно как и симпатии, то к представителям, но не к представительницам, этой нации есть одно лишь желание истреблять их, обирая трупы. И предпоследняя из колоды карта для главной жертвы уже припасена. Ну а если мутный тип обманет Реджинальда Сазерленда, тогда именно ему и достанется последняя из колоды карта - дама червей!"
Несколькими днями ранее испанский капитан Себастьян де Руис за письменным столом в каюте своего фрегата "Покаяние" в присутствии первого помощника разглядывал большой золотой самородок и изучал судовой журнал некоего английского буканьера Джорджа Гордона. В это же время команда "Покояния" перетаскивала с захваченного пиратского шлюпа в трюмы испанского военного фрегата некоторое количество бочек с ромом и переносила найденные в рундуках золотые самородки, коих нашлось не то чтобы много, но и не мало. Никто из испанцев до этого дня и слухом не слыхивал ни о Джордже Гордоне с его командой, ни о его шлюпе "Месть". Да и воевать с ним и брать судно на абордаж даже не пришлось - кораблем-призраком дрейфовало оно в море, покинутое командой. На борту не было ни души. Испанцы отыскали лишь ром, золото, всякий хлам, связку ключей да судовой журнал в капитанской каюте. Из него де Руис узнал, что золота у джентльменов удачи изначально было гораздо больше и оно, украденное у индейцев на Юкатане, было поделено между командой.
