Глава первая

     Предислава с юных лет
     Господу дала обет

     Быть невестою Христа

     И под сению креста

     Ввысь душою возноситься,

     Пред иконою молиться,

     Об одном лишь помышлять:

     Волю Бога исполнять.

     Как возникло и откуда

     В девочке такое чудо?

     Ей бы с куклами играть,

     А не Библию читать.

     Была внучкой Предислава

     Легендарного Всеслава,

     Слывшего как Чародей

     Среди всех простых людей.

     Говорили, что Всеслав,

     Мог и в волка превратиться,

     В Полоцк за ночь возвратиться,

     В Киев-граде побывав,

     И к заутрене успеть

     Псалом в честь Христа пропеть.

     Правда это или нет,

     Кануло в пучину лет,

     Зато точно Предислава

     Взяла много у Всеслава:

     Не по возрасту умна,

     И ночами у окна

     Книги древние читала,

     Язык греков изучала,

     И латинский непростой

     Она знала, как родной.

     Не было у Предиславы

     Никакой иной забавы,

     Пред иконой чтоб стоять

     И молитвы вслух читать,

     На колени опуститься,

     К Богу тихо обратиться,

     Просветлёнными глазами

     Любоваться небесами.

     Что за тайны мирозданья

     Открывало ей сознанье?

     Предиславе уж двенадцать,

     Женихи числом пятнадцать

     Прилетели во дворец

     Звать невесту под венец.

     И красавца молодого,

     Знатного и удалого,

     Ей родители избрали,

     Выдать замуж обещали.

     Всё отец и мать решили

     И невесту не спросили,

     Так всегда бывало встарь,

     Не перечил даже царь.

     Возроптала лишь девица:

     – Молвить я не мастерица,

     Но на счастье, иль беду,

     Я за князя не пойду.

     Тут все разом всполошились,

     Дружно все засуетились:

     Что же делать, как нам быть,

     Как невесту убедить?

     К ней отец тут подошёл,

     Речь разумную завёл:

     – Дочь родная, что случилось?

     Отчего отворотилась

     Ты от князя-жениха?

     Нет ли за тобой греха?

     Отвечала Предислава,

     Внучка мудрого Всеслава:

     – Нет, не знала я утех,

     И совсем не в том мой грех,

     А родительская воля

     Мне закон и моя доля,

     И позор мне. Я, как дочь,

     Грех не в силах превозмочь,

     Не послушалась отца,

     Отказавшись от венца.

     –Знать, не люб тебе жених.

     Посмотри вкруг, сколько их,

     Выбирай себе любого,
     Удалого, молодого.

     Счастье мне важней твоё,

     Слово княжие своё,

     Я готов обратно взять,

     Чтобы выбор тебе дать.

     В знак признанья, Предислава

     Отца крепко обнимала:

     – Женихи все молодые

     И красавцы удалые,

     Их прошу меня простить

     И обиду позабыть.

     Выбирать мне не пристало:

     Я давно невестой стала.

     Гости разом все вскочили,

     – Чьей же?! – хором вопросили.

     – Кто девицу враз унёс?

     Отвечала та: – Христос.

     Отец за сердце схватился,

     Чрезвычайно удивился:

     – Ну, какая ты весталка?

     Дочь моя, тебя мне жалко.

     В муках мать тебя родила,

     Чтоб ты жизнь не загубила

     В келье мрачной и сырой

     За молитвою пустой.

     Всем известно: жизнь прекрасна!

     И сверкает солнце ясно,

     И играет в жилах кровь,

     И нужна людям любовь.

     Парень с девушкой роднится,

     Чтобы в детях возродиться.

     Так иди же под венец,

     Будет счастлив твой отец.

     Внучка мудрого Всеслава

     Ничего не отвечала,

     Голову лишь опустила,

     Слезой щеки оросила.

     Тут жених к ней подошёл

     И такую речь завёл:

     – Может быть, твоё решенье

     От виденья иль знаменья,

     Что приходит к нам с небес.

     Вдруг тебя попутал бес?

     Если можешь, расскажи,

     Свою правду докажи.

     Предислава отвечала:

     – Сердце путь мне указало.

     Тут не выдержал отец:

     – Пора этому конец

     Своей волей положить,

     Честным людям доложить:

     Предиславу под венец

     Завтра поведёт отец,

     Жениху, коль тот не прочь,

     Передам я в руки дочь,

     Чтоб он счастливо с ней жил

     И нисколько не тужил.

     Глава вторая

     Над Полотой ветер свищет,

     Серый волк в дубраве рыщет,

     Страшно девице одной,

     Ночь над Северной Двиной.