1.
ЛОВЦЫ СНОВ.
Первая пуля
прошла мимо, взбив на бруствере фонтанчик сухой пыли. Вторая впилась в глиняную
стенку окопа, рядом с головой, осой ужалив небритую щеку. Иван присел на дно
окопа, грязной рукой зажав саднящую ранку.
- Мажешь, гад, -
равнодушно ругнул он немецкого снайпера.
Иван, прищурившись, взглянул на безжалостно палящее солнце, и
устало вздохнув, прикрыл глаза. Нечего было даже и думать, чтобы днем добраться
до реки, надо ждать темноты. Он уже в который раз подумал о том, как ждут его в
землянке раненые, умирающие от жажды бойцы. Как мечется от одного раненого к
другому медсестричка Любочка, устало шепча: “Потерпи, миленький! Потерпи
немного, миленький!” И что же ей еще говорить, если у нее больше ничего, кроме
слов утешения, для них не осталось. Иван подумал о своем ротном, который лежал
там же, в землянке, раненый в живот осколком снаряда. Ему вспомнились,
воспаленные, безумные глаза лейтенанта и его жаркий шепот: “Только вернись,
Ваньша!”
- Я вернусь,
Паша, - пробормотал Иван, - обязательно вернусь.
От испепеляющего зноя и жажды, он утратил чувство реальности,
временами проваливаясь в спасительное забытье. И в этом забытьи он жадно пил
обжигающе студеную колодезную воду. Он зачерпывал ее горстями из деревянного ведра
и все пил и пил, и никак не мог напиться. В очередной раз, вынырнув из небытия,
Иван услышал приближающийся гул.
“ – Немцы, -
определил он на слух, - бомбить летят”.
Иван не ошибся, вскоре в стороне наших позиций стали падать
бомбы и окоп, в котором он сидел, весь затрясся от близких разрывов. В это
время с нашей стороны по врагу ударила артиллерия, и гул от разрывов тяжелых
бомб смешался с раскатами артиллерийской канонады.
“ – А ведь это
шанс, - вяло шевельнулась в мозгу мысль, - чем черт не шутит, может проскочу?”
Иван снял с головы каску, нацепил ее на штык “трехлинейки” и
осторожно поднял над окопом. Пять секунд, десять, ничего не произошло,
обшарпанная каска, целехонькая, висела на трехгранном штыке.
“ – Ну что, -
пробормотал он, - где наша не пропадала?”
Надев каску на голову, взяв вещмешок с пустыми флягами и
винтовку, Иван быстро, насколько это было возможно, выскочил из окопа и
бросился бежать к спасительной реке. До
реки было не более сотни метров, но Ивану всерьез казалось, что он их никогда
не преодолеет. Но вот, слава Богу, все было позади, он с разбегу бросился в реку
и стоя в ней по пояс, стал жадно пить воду. Немного утолив жажду, Иван стал
набирать воду во фляги и скоро уже он был готов к возвращению. Звуки разрывов,
между тем, прекратились. Стала затихать и артиллерийская пальба. Немецкие
самолеты, истратив весь боекомплект, выстроились в боевой порядок, и взяли курс
на запад.
- Пора! –
воскликнул Иван и, подхватив вещмешок с винтовкой, побежал к своим окопам.
Стрельба окончательно стихла, и обратный путь он преодолевал
в полной тишине.