Это была очень суровая и всегда с уверенным лицом женщина. Мне казалось, что, имея такой характер и внешность, она могла не только домом управлять, но даже целым микрорайоном, а может и ещё чем покрупнее!
— Здравствуйте. Разрешите войти, — взволнованным, но в то же время властным голосом сказала она.
— Входите, Вероника Ильинична, — папа вежливо пригласил комендантшу. — У нас, правда, уборка, — извинился он, вытирая мокрые руки о фартук.
— А у нас в общежитии ЧП... , — не на шутку взволнованная комендант посмотрела через толстые линзы очков на папу. — Вы ничего не знаете о пожаре?
— Нет, а что за пожар? Что-то у нас горит?
— Горят гаражи возле карьера. И есть свидетели, что поджигатель — ваш сын! — эти слова комендантши для меня прозвучали, как гром.
— Этого просто не может быть! — сказал уверенно папа и постарался улыбнуться. — Вы ошибаетесь! — сказал он, как бы уговаривая сам себя: ведь не пришла бы комендант, если бы не было у неё на то веских причин.
Я стоял за полосатой шторкой, отделявшей комнату от прихожей, и всё слышал. Мне было по-настоящему страшно. Ноги мои стали ватными, а меня всего затрясло, будто у меня температура сорок три градуса.
— Ваня, ты дома? — позвал громким голосом отец.
— Я здесь, пап! — сказал я и медленно вышел из-за шторки, не поднимая глаз. Папа глубоко набрал в лёгкие воздуха, но его перебила комендантша.
— Мальчик, вот папа твой не верит, что ты пожар устроил. А у меня есть свидетели, которые могут это подтвердить: вахтёрша тётя Клава видела тебя бежавшего как ошпаренного, а Вова Зубинин говорит, что ты крутился возле гаражей с каким-то чужим парнем!
Каждое комендантское слово впивались в мои уши, будто острые гвозди.
— А потом оттуда через некоторое время дым повалил! — продолжала комендантша.
Отец стоял в оцепенении. Я молчал и лишь иногда тихонько всхлипывал. Ещё немного – и я точно разревелся бы от того, что случилось, и что ничего уже нельзя изменить! «Папа – он ведь ни в чем не виноват, почему же он должен за меня отдуваться и краснеть?» — промелькнула в голове мысль.
— Разве не ты горящее бревно в гараж засунул? — наступала комендантша. — Надо же, до такого додуматься! — она всплеснула руками. — Подумать только, ведь несколько машин чуть на воздух не взлетели по твоей милости! Вот посадили бы твоего отца в тюрьму — узнал бы, как со спичками баловаться. А ещё ущерб заставили бы возмещать владельцам автомобилей! Скажи спасибо, что пожарные вовремя подоспели!
Мама, услышав из коридора про пожар, тут же бросилась ко мне:
— Сынок, ты не обжёгся? Волосы, лицо, руки, живот, коленки. У тебя ничего не болит? Чего молчишь? Отвечай! — мама с силой прижала меня к себе. Я молча опустил голову ей на плечо.
— Тут всё же надо разобраться, — стараясь сохранять спокойствие, заговорил папа. — Я не верю, что мой сын мог совершить такой безрассудный поступок! Да и откуда у него спички?! Мы воспитываем его в строгости.