А то, что он быстро бежал, это ещё ничего не доказывает! Ведь так, сын? — тут он пристально посмотрел на меня. — Ваня, скажи нам правду.
— Да что его слушать?! Посмотрите просто на него! Всё и так ясно! Лицо красное, всё в саже, от одежды дымом несёт за километр, — усмехнулась комендантша.
— Папа, я сам не поджигал, я только рядом стоял, — признался я и заревел.
— Кто тогда, если не ты?! — спросил отец.
— Это один мальчик чужой, не из нашего двора. Я его не знаю. Первый раз видел. Его Семёном зовут, — я от испуга нарушил данную Семёну клятву.
— Первый раз видел, а как зовут — уже знаешь?! Пойдём, покажешь мне его. Живо обувайся, горе-поджигатель! — папа был очень рассержен.
— Миша, ты уж сильно не ругай его, — заступилась за меня мама.
— Не вмешивайся, — остановил её папа. — Это наше мужское дело! — он крепко взял меня за руку и потянул к двери.
— Вы разбирайтесь, а я жду Вас, Михаил Иванович, у участкового, — комендантша быстрым шагом направилась к выходу.
... ... ... ...
Оказавшись на улице, мы почувствовали сильный запах гари. Откуда-то взявшаяся толпа зевак смотрела, как ловкие пожарные сворачивают длинные брезентовые рукава. Милиционеры опрашивали очевидцев.
— Угораздило же тебя, — сказал раздражённо отец. — На весь район прославимся! С милицией ещё разбираться! Говори немедленно, куда тот парень пошёл? Веди к нему!
Мы прошли за угол дома, в то место, где расстались с Семёном.
Оказалось, Семён и не скрывался ни от кого! Он вместе с зеваками спокойно наблюдал за происходящим.
— Вот этот мальчик в кедах, — я указал пальцем на Семёна. Я подумал: «Папа во всем разберётся. И ведь я и в самом деле не зажигал спички. Просто дал коробок. Конечно, бревно мы вместе прятали, но идея была не моя!»
— Мальчик, поди сюда! — подозвал Семёна отец. Тот увидел меня рядом с папой, но даже глазом не повёл и смело подошёл.
— Тебя Семёном зовут? — спросил строгим голосом отец.
— Ну, Семёном, — ответил тот.
— Я всё про тебя знаю.