Глава 1

                          ПРИЗЫВ

   Алекс медленно открыл глаза, чувствуя, как к нему возвращается сознание. Его голова пульсировала от боли, а в ушах все еще стоял гул. Он попытался поднять голову и оглянуться вокруг, но боль заставила его на мгновение замереть.

— Что произошло? — пробормотал он, потирая виски и стараясь унять головную боль.

   Вокруг раздавались приглушенные голоса, наполненные удивлением и торжеством:

— И вправду получилось? 

— Мы смогли! 

— Он настоящий?

   Алекс, наконец, поднял взгляд и увидел, что находится на каком-то алтаре, окруженном группой людей в длинных накидках с капюшонами, скрывающими их лица. От их одеяний и странного окружения веяло тревожной энергией. Они больше походили на членов сатанинского культа, чем на магов из книг и игр, знакомых Алексу.

— Какого черта? Где я? — воскликнул Алекс, оглядываясь в поисках хоть какого-то объяснения. — Последнее, что я помню, это как я шел домой из колледжа, а потом под ногами появились какие-то символы… и вот я уже здесь.

   Один из магов подошел к Алексу, его голос был ровным и спокойным:

— Мы ответим на все твои вопросы. Пойдем.

   Они отвели Алекса во дворец, где он предстал перед королем Августом Скайдором III. Король, уже в возрасте, с длинными белыми волосами и бородой, смотрел на Алекса зелеными глазами, в которых читалась и мудрость, и забота.

   Король начал объяснять. Алекс узнал, что оказался на планете, где магия и мечи являются основными орудиями борьбы, а транспорт — лошади и повозки. Мир, куда он попал, был в эпохе, напоминающей средневековье его родного мира. Королевство Скайдор, под управлением короля Августа, призвало его, используя древний свиток с заклинанием призыва и магический посох, созданный великим Мудрецом сто лет назад. Этот посох, известный как "Посох 100-летий", аккумулировал магическую энергию в течение века, но после ритуала полностью иссяк.

   Король объяснил Алексу его предназначение: ему предстоит сразиться с владыкой демонов и уничтожить его армию, которая угрожает всему миру. Сначала Алекс был в шоке от услышанного, но быстро пришел в себя. В его голове начали складываться параллели с играми, в которые он так часто играл дома — фэнтезийные сюжеты, где герой из другого мира спасает королевство, оказались его новой реальностью.

   Не теряя времени, Алекс погрузился в тренировки. Мечу его обучал капитан личной королевской гвардии — опытный и искусный воин, а магии — лучшие придворные маги королевства. Алекс быстро отличился своими способностями к обучению. Его навыки развивались с невероятной скоростью: то, что обычные маги осваивали годами, Алекс постигал за считанные недели. Это поражало его наставников и привлекало к нему все больше внимания.

   Во время пребывания в замке Алекс завел себе лучшего друга — служанку по имени Мэй. Она была молодой девушкой с карими глазами, полными доброты и золотистыми волосами, которые напоминали солнечные лучи. Несмотря на свой юный возраст, Мэй обладала мудростью и состраданием, которых многие не достигают и за долгую жизнь.