Прасковья

Глава первая

Прасковья устало обвела взглядом свою комнату, и тяжело вздохнув, присела у окна. Вот уже год, как она овдовела. Брак со Степаном был крепким, вон каких статных сыновей она ему родила. Старший уже женился, своим домом живет. Младший вот-вот женится и сноху в дом приведет, а она так и останется одна одинешенька – вдовица-молодица. Не старая еще, ни единого седого волоса нет, да и вокруг глаз морщинки еще не пролегли. Нет ей сорока, крепкая она баба, еще и родить сможет. Прасковья еще горше вздохнула, смахнув вдруг набежавшую слезу. Взглянув в окно, взяла в руки рукоделие и призадумалась.
-Барыня, к вам гонец от Фрола Лукича прибыл, – скло¬нив¬шись в глубоком поклоне, сообщила Марфа.
-Чего ему нужно?
-Не знаю. Вас хотел видеть, важное говорит что-то у него к вам.
-Зови его сюда.
Смуглый парень лет восемнадцати, низко кланяясь, вошел в горницу.
-Здравствуйте, сударыня – барыня Прасковья Никитична, – скороговоркой проговорил он.
-Что у тебя ко мне?
-Фрол Лукич просил передать вам, не будете ли вы так благосклонны, принять его руку и сердце? Спрашивает, засылать ли ему сватов, на конец месяца?
Вспыхнув ярким румянцем, Прасковья невольно положила руку на грудь, где учащенно забилось сердце от такой новости.
Фрол давно ходил в завидных женихах. Его первая жена уже лет пять, как умерла, оставив ему после себя дочку Анисью.
Красавица дочка удачно вышла замуж, родив ему внука. Видимо, и Фролу не сладко одному живется, коли посвататься к ней решил?
Фрола она знала еще с детства, когда вместе на посиделки к Любомире бегали. Он и тогда отличался своей привлекатель¬ностью. С годами его красота стала еще ярче. Молодки часто задерживали на нем свои взгляды, да и замужние бабы украдкой вздыхали, поглядывая на высокого кудрявого молодца с синими глазами. Еще юным отроком он был обласкан чрезмерным женским вниманием. Оттого отец его Лука Лукич, рано его женил, едва у сына над верхней губой усы пробивать¬ся стали.
Жена ему досталась некрасивая, властная и старше на целых шесть лет. Брак этот принес богатство, но любви между молодыми так и не возникло.
Варвара была не глупой женщиной и понимала, что супруг вряд ли когда-нибудь полюбит ее, поэтому она взяла в свои руки все их хозяйство. Вела его умело, практично и расчетливо.
Это умение придет к Фролу с годами после ее смерти.