Наша кафедра минералогии и петрографии занимает двухэтажное белое здание в самом центре города. Когда-то это был братский корпус мужского монастыря. Потом он достался университету, и в нём был сделан евроремонт. Полуподвал же остался прежним. Должно быть, потому, я и люблю там бывать.
Все внутренние помещения цокольного этажа здания нашей кафедры сложены из красноватого, гладкого кирпича – как ровные стены, так и сводчатые потолки. Из окон, скруглённых сверху, там всюду струится неровный свет. В правой части коридора, что мы называем «Сокровищницей», на трёх дубовых дверях имеются надписи: «Камнерезная мастерская», «Минералогическая коллекция» и «Шлифовая лаборатория».
Шлифовая лаборатория – это место проведения практических занятий, но только старшекурсников в ней обучают определять типы горных пород по слагающим их минералам. В самом дальнем углу лаборатории стоят два преподавательских стола с черными мониторами. Рядом на сдвинутых столах расставлены в два ряда простые геологические микроскопы. Справа, на пяти компьютерных столах, возвышаются электронные микроскопы со своими системными блоками, и между ними громоздятся остеклённые шкафы. А слева, прямо у окон, стоят в три ряда дубовые студенческие столы.
Все студенты геологического факультета по завершении первого года обучения составляют рефераты по фундаментальному курсу «Общая геология». Мне тогда посчастливилось по этому предмету вытянуть тему №1 – «Эволюция представлений о зарождении Вселенной и планеты Земля». Но сдать вовремя реферат я не успел, и вот потому мне пришлось его дописывать в самый последний день в Шлифовой. И там у меня состоялся весьма интересный и очень важный разговор…
Все занятия в Шлифовой за неделю до начала каждой сессии прекращаются, и она превращается в читальный зал. В тот день там, у окон, уже сидело до десяти студентов, в основном первокурсники, с конспектами, учебниками и планшетами. Вот и я выбрал себе стол и разложил на нём ноутбук.
Увлёкшись работой над текстом, я засиделся в Шлифовой дольше всех. А когда решил, что реферат уже готов, то сразу и отправил его по электронке преподавателю.
И как только я это сделал, в лабораторию вошёл доцент нашей кафедры Николай Иванович Панарин. С виду он сухощав, седоват и имеет аккуратную геологическую бородку. Одет он был, как всегда, в свой вязаный тёмно-серый свитер.
Николай Иванович является кандидатом геолого-минералогических наук, но мы между собой называем его «Наш Профессор». И на то имеются три причины. Во-первых, он долгое время жил в Марокко и читал там лекции на французском языке. Во-вторых, свои занятия Панарин проводит легко и изящно, блистая профессорской эрудицией. Ну, и в-третьих – он ведь заведует всею «Сокровищницей»!… Каждый год, по возвращении с дальних практик, многие студенты приносят ему свои камни, и он кое-что из них отбирает для минералогической коллекции.
Да и как человек Николай Иванович – мужик классный! Я впервые его увидел в осеннем лесу, на нашем студенческом празднике «День первокурсника».