Стильные светло-серые шторы с эффектом blackout были плотно задернуты, но Дима всё равно старался как можно меньше смотреть в сторону окна после наступления сумерек. Ему казалось, что из темной, словно свинец, воды на него смотрят два чудовищных желтых глаза.

Нет! Быть не может! Лилечка знать не знает, где он живёт! За столько лет она давно уже сдохла с голодухи, или нашла себе место, где водилась хоть какая-то рыба, или кто-то поступил с этой тварью так, как та заслуживает...  

... ВитальМихалыч взбесился - сначала гонял допоздна, потом заставил помыть пол в зале. Димка Востриков устало брёл в жиденьких майских сумерках вдоль Обводного, пиная перед собой холщевый мешок с формой. У всех остальных должны были начаться каникулы, а у него - сборы. С утра до ночи тренировки, пробежки, подъем в пять, море вроде рядом, а купаться можно по пятнадцать минут, да и то не каждый день, а если погода, по мнению взрослых, подходящая. Мать весь мозг исклевала - все деньги, мол, потратили на тебя, а где результат? ВитальМихалыч, мол, ругается!

Да этому ВитальМихалычу не угодишь, он даже на Коську ругается, а Коська...

Вмиг стало не до Коськи - в воде, прямо посреди канала, мелькнула голова девчушки. Малявка же совсем! Димка сбежал по лестнице вниз, скинул рюкзак, куртку, откинул мешок с формой и бросился на помощь, думая, что выглядит, как герой из американского фильма. От ледяной майской воды внутри всë сжалось и свело. А девчушка, бывшая до этого посредине канала, вмиг оказалась рядом, обхватила и рассмеялась весело.

- Ну привет!

Она закружила Димку, весело хохоча, и тут он смог рассмотреть, что на руках у малявки когти, а на щеках и голых плечах чешуя.

- Аааа! Чудовище! - завопил «герой».

Она снова засмеялась, показывая острые зубы. Димка, пытаясь выбраться, пнул пару раз длинный и толстый хвост монстра, заменявший ему ноги.

Но вместо того чтобы вцепиться и сожрать, чудище выкинуло мальчика на берег, приложив того о гранит, и плюхнулось рядом, выскочив из воды, словно дельфин.

- Меня Лиля зовут. Лилечка! - добродушным голосом произнесла "девочка". - Спасать меня кинулся? Ух ты, герой!

Она чмокнула Димку в щëчку.

- Ты меня не бойся. Я не дядька Черник, не сожру!

А Димку уже колотит - хоть вечер и тëплый, но вода ледянющая.

- Ты бы это, домой бежал! - вдруг сказало чудище Лилечка. - А то жаберную гниль схватишь и помрёшь. У меня так мамка от жаберной гнили померла.  

Неудавшийся герой схватил вещи и припустил домой - у него зуб на зуб не попадал.

Ох и крепко же ему досталось от матери! Она его всего мокрыми штанами всего отстегала.

- Ты меня до смерти решил довести?! Со свету сжить?! Чего в воду полез?!

Димка молчал - а что, про чудище рассказывать? Так мать его точно в дурку отправит! Хорошо отец на смене был - он бы не штанами, а ремнём по попе отходил, да так, что потом весь следующий день сидеть нельзя было.

Закончив причитать, мать за ухо отвела его в ванну, включив горячий душ. Но ни это, ни чай с малиной и мёдом не помогли – наутро у Димки подскочила температура и сдавило грудь. Две недели он провалялся в больнице с пневмонией, вынося болючие уколы, уже и сам не понимая, зачем он полез в воду. Монстр Лилечка, о которой не хотелось говорить даже лучшему другу Витьку, казался ему галлюцинацией.