Своё детство я вспоминать не люблю: сначала наша семья лишилась матери, а через пять лет – отца. Учёбу в школе после 3 класса пришлось бросить, найти работу на лесоповале, промышляя в свободное время ловлей лесного зверя и рыбы. Революционные преобразования в Якутии проходили медленно, от столицы страны и даже нашего края приличное расстояние, но, всё же, и у нас создали колхоз, занимающийся разведением оленьего стада, и артель охотников, промышляющих в тайге пушного зверя. Мои навыки хождения по лесным тропам и речным заводям очень пригодились тогда. Не было такого дня, чтобы я возвращался с охоты без добычи. Начальство меня ценило и не обижало деньгами.
Начало Великой Отечественной войны запомнилось нам, жителям глухого якутского посёлка, суровыми, тяжёлыми для восприятия, словами московского диктора, услышанными из тарелки громкоговорителя на столбе у сельского совета. Мужчины готовы были встать на защиту нашей Родины немедленно, по пришлось ждать почти полгода до того момента, когда в наше село приехал на собачьей упряжке представитель военкомата. Сборы были недолгими, два десятка наших парней и мужчин пришли в сельсовет на призывной пункт. До столицы края города Якутска мы ехали на собаках целую неделю, потом добирались до ближайшей станции на грузовиках, а далее – на поезде до самой Москвы.
Пока мы, призывники, десяток дней тряслись в теплушках поезда, командир нашей команды постоянно беседовал с каждым из нас, выясняя наши охотничьи навыки и физическую форму. Со мной призвался мой двоюродный брат Василий. Нам хотелось и на фронте быть всегда рядом, словом и делом помогать друг другу громить врага и оберегать себя. Спасибо командиру, он выслушал нас и предложил освоить ручной пулемёт, который под восторженные возгласы солдат мог разобрать и собрать с завязанными глазами. Мы согласились, став первым и вторым номерами расчёта. Не откладывая на потом, вместе с братом стали изучать оружие, тренироваться в его обслуживании в теплушке под пристальным взором командира.
Наша Сибирская дивизия, в состав которой мы попали, готовилась к наступлению под Москвой. Зима, говорят местные сторожили, в 1941 году была снежной и холодной, хотя после 50-ти градусного мороза у нас в якутском селе, здешние 25 – 30 градусов не так уж и страшны! Впрочем, пришлось вспомнить свои юношеские навыки: рубить деревья, обрабатывать их, настилать перекрытия землянок, укреплять стенки окопов, а ещё долбить мёрзлую землю, копать, копать, копать. В ходе зимних боёв я понял солдатскую мудрость – если хочешь выжить в чистом поле, не жалей рук своих, зарывайся глубже, умело маскируй свою позицию, а в наступлении старайся петлять, использовать любое препятствие, как укрытие. Не велико геройство словить вражескую пулю, встав в полный рост, задача бойца – выжить и снова бить врага, который пришёл в наш дом (Советский Союз) и топчет нашу родную землю грязными сапогами.
Мы с Василием воевали честно: месили глубокий снег в наступлении, отражали контратаки фрицев, зарывались в землю в обороне, недосыпали и недоедали, хоронили своих товарищей, учили новое пополнение солдатским навыкам. Нам, пулемётчикам, доставалось на поле боя в разы больше вражеского внимания: то пытаются фашисты накрыть минами, то берёт в «вилку» артиллерия врага, то танки норовят сровнять с землёй. В одном из боёв братка мой не уберегся – принял на себя разрывную пулю фрица – снайпера. Умер Василий на моих руках, сердце в тот момент, словно, закаменело, кровь остановилась внутри, горечь потери и обида на злую солдатскую судьбу заполнили всего меня. Над могилой брата я поклялся отомстить за его смерть, уничтожать врага, ведя персональный счёт его смертям.
Вскоре такая возможность мне представилась: командарм Лелюшенко дал задание командирам всех рангов искать в частях и подразделениях солдат и сержантов, стреляющих метко по врагу, предпочтительно, бывших охотников. Мой командир предложил и мне переучиться на снайпера. Откомандированный в тыл армии, я несколько недель постигал в снайперской школе: науку метко стрелять (это я уже умел), маскироваться на любой местности, ждать часами удобного момента для рокового выстрела, использовать различные провокационные уловки для обнаружения умелого противника, обеспечивать пути отхода после выполнения поставленной задачи. Эти премудрости снайперского дела я впитывал в себя, как весенний снег впитывает капли первого дождя, понимая, что сказанное нашими инструкторами – это чья-то пролитая на войне кровь.
Обучение закончилось.