В конце ХIХ века в женский Серафимо-Дивеевский монастырь посетил паломник – Леонид Чичагов. Увидав его, блаженная Паша Саровская воскликнула:
– Вот хорошо, что ты пришел, я тебя давно поджидаю. Преподобный Серафим велел тебе передать, чтобы ты доложил государю, что наступило время открытия его мощей и прославления!… Я ничего не знаю. Передала только то, что мне повелел преподобный…
Леонид Чичагов был человеком простым, и потому представить себе не мог, как такое вообще можно исполнить. Но вскоре у него умерла жена, и он принял монашество. В свободное время в своей келье Чичагов стал писать книгу о старце Серафиме: «Летопись Серафимо-Дивеевского монастыря».
А когда в 1902 году архимандрит Серафим (Чичагов), позже ставший и владыкою, дописал эту книгу и окончил править её гранки, вдруг в келью к нему вошел сам старец Серафим. Он обнял Леонида, поцеловал его и сказал:
– Проси у меня всё, что захочешь!
– Батюшка, хочу быть там, где ты, – ответил тот.
Летопись Серафимо-Дивеевского монастыря» была прочитана всей императорской семьёй, и венценосные супруги стали горячими почитателями старца Серафима. Царь Николай II пожелал встретиться с автором этой книги. При личной встрече с царём архимандрит Серафим (Чичагов) сумел убедить его в необходимости скорейшего прославления великого саровского старца. Императрица Александра после общения со святым Иоанном Кронштадтским также приняла самое горячее участие в деле его канонизации. В 1902 году Священный Синод прославил саровского старца Серафима как Святого преподобного молитвенника земли Русской.
В 1903 году почти вся царская фамилия принимала участие в торжествах открытия мощей преподобного Серафима в Сарове. В Дивеевской обители, созданной этим святым, царская чета посетила блаженную Пашу Саровскую. Перед этой встречей блаженная велела вынести всю мебель и все вещи из своей комнаты и постелить в ней ковёр. Вот на него-то она и усалила царя и царицу строгим голосом. Беседа их продолжалась долго. Их величества ужасались. государыня была близка к обмороку, наконец, сказала:
– Я вам не верю, этого не может быть!
Тогда Паша Саровская достала отрез красной ткани, подала его царице и сказала:
– Это твоему сынишке на штанишки. А когда он родится, то поверишь и тому, что я говорила вам.
И действительно, уже через год в царской семье родился долгожданный наследник. После той поездки в Серафимов монастырь, когда всё грядущее окончательно прояснилось, государь воспарял духом и впоследствии не раз говорил:
– Везде меня встречают как царя, а в Дивеево меня приняли как человека. Нет такой жертвы, которую я бы не принес, чтобы спасти Россию!
С тех пор государь император взял в обычай по всем серьезным вопросам обращаться к блаженной Паше Саровской через великих князей. Бывало, не успевал один уехать – приезжал другой.
И вот, когда царь Николай II прибыл в город Саров, он и получил от Елены Ивановны Мотовиловой – жены дворянина Николая Мотовилова («служки» Серафимова) – письмо, запечатанное рукою самого старца Серафима, предназначенное лично ему. Государь принял довольно объёмный конверт и с благоговением положил его в нагрудный карман. А когда он прочитал его, то горько плакал.
К словам батюшки Иоанна Кронштадтского царь Николай II прислушивался особо и потому много раз приезжал к нему по ночам. В 1908 году при последнем таком визите отец Иоанн сказал царю, что у него есть три пути: 1 – уехать за границу (чтобы спасти от гибели и себя, и семью свою); 2 – оставить всё и стать странником в России (как поступили император Александр I и его супруга Александра Алексеевна – ставшие первыми читателями серафимовой «Книги предсказаний роду Романовых» – которые после этого инсценировали свои смерти и стали отшельником Федором Кузьмичом и затворницей Верой Молчальницей); 3 – стать мучеником за Бога.