Позвонил мне как-то домой вечером директор и сказал:
– Лети, Саныч, в Москву! Лети срочно! В твоих руках все наши объёмы…
Ну, про «все наши объёмы» он, конечно же, загнул, но делать нечего. Купил я билет через Интернет на ближайший рейс, вызывал такси, сложил кое-что в портфель, оделся и спустился вниз.
Дело было в начале зимы. Во дворе густо валил снег; белые снежинки мягко бились мне в лицо и кружили в свете редких фонарей и у освещённых окон домов повсюду. На моих глазах ветер сметал их в первые грядки сугробов у колёс авто, стоящих подле нашей многоэтажки.
Вскоре ко мне подкатил красный Фольксваген Поло без знаков такси на кузове и маячка на крыше. Боковое окно опустилось и мужчина, сидевший за рулём, спросил:
– «Срочно такси» вы вызвали?
– Да-да, срочно! – сразу ответил я и, сев рядом с шофёром, добавил: – Мне надо в аэропорт! Начало регистрации – через час двадцать минут!
Перед водителем на панели управления, среди светящихся разноцветных огней, светлела небольшая трёхсоставная икона с нерукотворным образом Спасителя и с образами Умиления Пресвятой Богородицы и Николая Чудотворца Мирликийского. Ближе ко мне виднелось ещё изображение – боевой вертолёт.
Водителю моему было за пятьдесят – полноват, лысоват, держался уверенно.
– Только бы к рейсу не опоздать, да и сам аэропорт из-за ветра и снега не закрыли, – так, больше для порядка, произнёс я.
– Пристегните ремень, – коротко сказал таксист, и мы плавно тронулись.
По проспекту ехали мы довольно быстро, умело лавируя среди белых снежных вихрей в потоке машин.
– Чтобы проехать через весь город в час пик – тут вертолёт нужен! – посмотрев на меня мельком, улыбнулся водитель. – Вот в Японии дороги прекрасные, но машин много, и чуть что – всё в пробках. Но во многих мегаполисах у них служба воздушной эвакуации имеется. Те люди, кто при деньгах – время терять не любят. Угодив в пробку и убедившись, что она глухая, они звонят в сервис, переводят плату и ставят на крыше своего авто маячок. Через пару минут зависает над их машиной вертолёт, спускает на шнурах двух пареньков шустрых, в красных кепочках, они надежно фиксируют авто за резину, и машина, со всеми, кто в ней есть, взмывает на четырёх растяжках в небо. Над мегаполисом, забитым пробками, воздушный эвакуатор летит быстро. По адресу, указанному в заявке, те же парни принимают авто, и мягко ставят его на свободное место парковки. Эвакуатор улетает. Вот так и люди у них довольны, и компании вертолётные не бедствуют.
– Вы что, как-то с авиацией связаны? – поинтересовался я.
– Ну, а как же… Я бывший военный лётчик, – чуть громче обычного ответил он и продолжил: – В учебном вертолетном полку я служил, в городе Пугачеве. Инструктором был, пока меня с лётной не сняли… Не переживайте вы особо. Эвакуатор воздушный за нами не прилетит, но город я знаю, и все пробки, что вон на планшетке светятся, мы дворами объедем. Скоростной режим и правила я не нарушаю. Всё, что можно, «Срочно такси» для вас сделает!
– Так выходит, вы небо любите? – возвратил я разговор к интересной меня теме.
– Ну как же небо не любить! Небо – смысл моей жизни! У меня самого крыльев нет, а летать хочется… Вот потому и люблю я с самолёта с парашютом прыгать и в бассейне – с вышки в воду прыгать. По окончании школы подали мы с другом детства документы в военно-десантное училище.