Пролог
Таира с ужасом разглядывала объемную голограмму грышфордца,
обходя ее по кругу в очередной раз. Коричневые кожные покровы, по три пальца на
передних конечностях, заканчивающиеся острыми черными когтями и самое страшное:
натуральная морда аллигора[1] вместо обычного лица
гуманоида.
– Отец, вы, наверное, неудачно пошутили? – девушка опасливо
покосилась на полноватого, высокого мужчину, стоящего рядом с ней. – Или вы действительно
желаете, чтобы я вышла за него замуж?
– Какие тут шутки? – патронатор болезненно поморщился. Принцесса
содрогнулась вместе с ним. С отцом она общалась мало. На сто двадцать пятую
дочь времени у правителя никогда не было. Да, он считал такое общение пустой
тратой времени. У девочек было одно предназначение: достойно выйти замуж. Но
такое выражение лица она не спутала бы ни с каким другим. Отцу все происходящее
не нравилось. Но отступать он не собирался.
– Но как я могу за ЭТО выти замуж? – девушка ткнула пальцем
в голограмму.
– А что, собственно говоря, тебя не устраивает? Шорк богат,
влиятелен, и в настоящий момент холост. Ни одной из его пятидесяти двух жен не
осталось в живых, – патронатор недоуменно пожал плечами, не желая слушать
капризы дочери.
–
Конечно, не вам же с ним в постель ложиться! – зло сжав кулаки, буквально
выплюнула принцесса.
–
В постель? – брови отца удивленно
взлетели вверх, а губы гневно задрожали. – Да как ты смеешь говорить мне такие
вещи? Ты где такого набралась?
–
Вообще-то это стандартный курс подготовки девушек к браку, – фыркнула в ответ
Таира. – Нам на нем рассказывали физиологию, сексологию и начальную психологию.
И утверждали его вы, отец.
–
Да? – патронатор даже не представлял, что может так сильно удивляться. –
Пожалуй, пришло время пересмотреть программу обучения! Но от замужества тебя
это не спасет, и в постель с ним ложиться не придется.
Он
еще раз пробежал взглядом по младшей дочери. Высокая, тоненькая, как речной
бамбук, с длинными почти до колен волосами, которые сверкали зеленоватыми
искрами. И кожа у дочки была настоящего аристократического оттенка: цвет сливок
с изумрудным отливом. Но что поделать, когда все старшие категорически отказались
от такого завидного жениха, а мир с Грышфордом нужен был как воздух? Хотя бы
лет на пять. А там Аквиана восстановила бы свою мощь и постаралась вернуть
утраченные позиции.
–
Да я к нему просто прикоснуться не смогу! – казалось, принцесса не слышала его
предыдущих доводов. Но затем в ее глазах мелькнуло понимание:
–
Как не нужно будет ложиться? Или он предпочитает это делать как животные, стоя?
–
Прикасаться к нему ты будешь лишь один раз, когда он на руках внесет тебя в
свой дом.