BookBox

П.И. Мельников-Печерский – корифей дореволюционной старины

В 19 веке это был один из самых известных и востребованных писателей. Он считался не менее популярным, чем его земляк – Максим Горький; крупные издательства конкурировали за право издать его знаменитую дилогию про быт и уклад старообрядцев – «В лесах» и «На горах». А в наше время это имя знакомо только узкому кругу специалистов – историков-этнографов, краеведов да энтузиастов-любителей отечественной старины. Как получилось, что Павел Иванович остался среди писателей второго ряда? Ведь его произведения даже не включены в школьную программу по литературе…
Мельников-Печерский был человеком необычайно трудолюбивым и плодовитым. Он закончил Казанский университет, преподавал в Перми и в Нижнем Новгороде, совершал дальние и продолжительные поездки, во время которых неустанно старался сблизиться с народом и понять изнутри его суровые трудовые будни. Он стал чиновником по особым поручениям при военном губернаторе Нижнего Новгорода. По его заданию писатель занимался вычислением старообрядцев и поэтому знал об их жизни не понаслышке.
Переехав в Петербург в 1850-х годах, Мельников-Печерский заявил о себе как об одном из ведущих писателей своего времени. Его рассказы «Медвежий угол», «Поликарп» привлекли внимание как читателей, так и критиков; даже Н.Г. Чернышевский благосклонно отозвался о творчестве начинающего автора. В 1860-х годах писатель изменил свое отношение к старообрядцам. Он увидел в этих людях трудяг, близких к родной земле и национальным традициям. В своем письме министру внутренних дел Валуеву он противопоставил их современной либеральной интеллигенции. Уйдя в отставку, Мельников-Печерский написал свою известную дилогию с поразительной точностью и необычайной художественной убедительностью. Читая эти книги, трудно поверить, что их сочинил человек, который в свое время записывал старообрядцев в рекруты.
Но художественные достоинства произведений Мельникова-Печерского не помогли им пережить свое время. Дело в том, что в переломный момент (когда страна после отмены крепостного права и серии либеральных реформ Александра II выходила на новый уровень развития) Павел Иванович – в отличие, например, от того же Горького – «в надежде славы и добра» смотрел… в прошлое. В старинном старообрядческом укладе он видел надежду на возрождение России. Такой подход не отвечал запросам своего времени, поэтому Мельников-Печерский остался в истории литературы как корифей старины.